XVII столетие, Китай под властью династии Мин. На землях Ляодунского полуострова внезапно появляется загадочный недуг. Сначала заболевают единицы, но вскоре хворь охватывает целые деревни.
Люди в страхе шепчутся о невиданных симптомах. Власти пытаются скрыть масштабы бедствия, но слухи разносятся быстрее ветра. Никто не понимает, откуда пришла эта напасть и как с ней бороться.